Les produits de protection solaire ont pour mission de filtrer les UVA et les UVB qui correspondent à de la lumière non visible.
Les UVA : sont à l’origine du bronzage en provoquant une pigmentation immédiate de la peau en stimulant la mélanine. Ils sont responsables des rides, du vieillissement de la peau et des taches pigmentaires.
Les UVB : en cas de surexposition, ils peuvent provoquer des réactions inflammatoires : coups de soleil, brûlures, cloques.
Les IR (infrarouges) :
Ils provoquent des radicaux libres en grande quantité susceptibles d’endommager l’ADN.
Le pouvoir filtrant des UV est défini par un Indice de Protection (IP) appelé également SPF (Sun Protection Factor).
Ce SPF doit être choisi en fonction du phototype et de l'intensité du rayonnement solaire (ville, campagne, mer, montagne…).